電影開頭是一戰(zhàn)前帝國君主們匯聚一堂，斐迪南大公遇刺，頒布宣戰(zhàn)聲明：劍已出鞘，只有沾滿榮光才會收回，沒有幕后進行和平談判的可能，他們都致カ血戰(zhàn)到底，如同戰(zhàn)爭記憶建立在民族團結(jié)神話的基礎(chǔ)上，每個國家都處于對暴力的集體興奮狀態(tài)中。 畫面切換至英國某處度假海灘，征兵處民眾踴躍應(yīng)征，人們用德國入侵比利時的報紙來裝薯條，德國皇帝威廉二世對戰(zhàn)爭已迫不及待，俄國、法國對戰(zhàn)爭前景也很樂觀，但交戰(zhàn)的任何一方都無人對戰(zhàn)斗的殘酷性做好準備，只是看整裝待發(fā)的士兵們騎上旋轉(zhuǎn)木馬。 接著歌舞片段攪亂了敘事里必要的線性流程，將人們從義務(wù)和責(zé)任里解放出來→電影對世界大戰(zhàn)的經(jīng)驗結(jié)構(gòu)采用形象和音樂等手段將那些荒謬的東西展現(xiàn)出來，變成嘉年華般的游戲諷刺，筆鋒卻在結(jié)尾一轉(zhuǎn)，變作航拍漫山遍野的白色十字架墳?zāi)?，只有孤兒寡婦游蕩其間。