劇情很單薄，盡管用所謂「七天創(chuàng)世紀」來進行包裝，但無非是個黑幫老大遭手下背叛遇刺，逃到小島后處決叛徒和情婦的故事。而借用不經(jīng)世事的少年水生視角來展現(xiàn)繁華大上海背后的血腥與殘酷本來就顯得匠氣，張藝謀對這個角色的處理也非常粗糙，一個從頭到尾都木訥到堪稱面癱的小跑腿，觀眾很難有什么共情和代入感。鞏俐身上妖冶與純真的兩重性也過于偏廢，她打罵小跟班，半夜踹寡婦門的行徑可以說是久經(jīng)歡場的潑辣，但她純真本性的刻畫就只掛在輕唱《搖到外婆橋》這場戲上了。片頭鄭重其事地打出所有歌曲由她本人獻唱，但她的歌聲也就麻麻（很可能還是配樂部門幫她修了不少）。最出色的是呂樂的攝影，舞臺上不同裝扮的歌舞皇后鞏俐都光彩照人，繁華的夜上海和平靜的小島被拍得各有意趣。李雪健少見地出演了黑幫干將的角色，造型比演技更為貼合角色。