《牧馬人》以個體的視角和倒敘的手法展現(xiàn)了個人與國家的互動、現(xiàn)實與理想的交鋒以及社群主義與自由主義的暗中角力。 影片作為謝晉導(dǎo)演“反思三部曲”之一，展現(xiàn)政治運動對個體命運的傾軋，檢視極左思潮對私人權(quán)利的戕害。但影片決不局限于批判與控訴、“傷痕”與“尋根”，而是將主題進一步升華，表達了對國家、民族與人民深沉的感情和滿腔的熱愛。 這才是真正的主旋律電影，它聚焦私人情感，關(guān)注微觀個體，以小見大，見微知著，從而勾勒出時代變遷的恢宏圖景；它不回避錯誤，不忌諱問題，不遮蔽歷史，不卑不亢，不媚上不媚下，有獨立的表達意識，有熱忱的家國情懷。